大闸蟹如何蜕壳与生长
大闸蟹的一生,从蚤状幼体、大眼幼体和幼蟹,到成蟹的性成熟,要经历14~15次蜕皮和蜕壳。可见蜕皮、蜕壳对阳澄湖大闸蟹的生长发育,具有重要的意义。蚤状幼体的蜕皮,是从头胸甲的后缘与腹部交界处发生裂缝而开始的。新幼体通过肌肉收缩,腹部首先从裂缝中蜕出。继而头胸部和附肢退出。由于蚤状幼体生长发育较快,通常2~3天或3~5天就进行一次,每次蜕皮的时间也很短暂,几秒至几十秒钟即可完成。每蜕一次皮,蚤状幼体就长大一些。经五次蜕皮后,它们就变成了大眼幼体。
大眼幼体的蜕皮和蚤状幼体蜕皮,相差无几,只是在腹部蜕出后收折于头胸甲腹面,而不像蚤状幼体蜕皮后腹部仍然伸拖于身后。 幼蟹的蜕壳和成蟹一样,也是先从头胸甲后缘与腹部交界处张裂开始的,裂缝宽度为2~3毫米,透过裂口内的一层透明薄膜,可见体内的肠管和黄色肝脏。另外,头胸甲的两前侧部的侧板线处也出现裂痕。接着,原头胸甲与躯体之间的裂口逐步扩大,可增大到半厘米以上,从裂缝中隐约可见黑色的柔软新体。此时河蟹仍能活动,身体各部如复眼、触角和颚足,都在继续活动。然后,新体腹部开始蜕出旧壳,螯足平放于额前口器之下,第一对步足伸向前端,爪尖着地,其余步足平放,眼柄高举,姿态端正。此时新体在旧壳内通过肌肉收缩,扭动,头胸部不断向后上方抬高和退缩,步足也向中间攒集,末对步足先获自由,腹部继而退出。然后是头胸部及其附肢。最后是螯足因各节粗细悬殊而先后相间地退出。河蟹的蜕壳过程紧凑而短促,只需4分钟左右。刚蜕壳的河蟹通体柔软,体黑,螯足绒毛为粉红色,活动能力差,俗称“软壳蟹”。此时的河蟹无摄食和防御能力,是生命中的危险时刻。随着时间的推移,新壳逐渐硬化,一昼夜以后便恢复正常生活。
河蟹就是这样通过一次次的蜕壳,而由小到大,逐渐成长为绿蟹的。当年性成熟的河蟹,第二年受精产卵。卵孵化后,成体即死亡。河蟹一生只有两年的寿命。即使未到海水中而留在淡水中的绿蟹,也会因渗透压的不平衡蜕壳不遂而死亡。那些留在淡水中的黄蟹由于未达到性成熟,体内渗透压低还可以生活一段时间,有的甚至生活4~5年。
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